韩熙载
繁华夜宴之外，南唐正在承受什么？
故宫人物条目将韩熙载的处境放在南唐受北方政权压力的背景中；故宫出版社的介绍则指出他历仕李昪、李璟、李煜三朝。理解这场私宴时，不妨把它想成一位老臣政治生涯中的一夜，而不是与外部世界隔绝的音乐会。
以放纵避重任：一种有记载的解释
故宫人物条目采用“自污以自保”的解释，并引述他对德明所谈的忧虑。这里的“自污”，是以损害个人声名来回避政治重任的说法。它为夜宴提供了政治层面的阅读线索，但不意味着画上每一个动作都可以被证明是精心表演。
你现在看到什么？
先认一认这位高帽、长髯的主人。他没有站在画面正中，却被床榻、几案与宾客围绕。记住他的面孔，后面几幕还会再次遇到他。
看位置，不急着猜心情
他的身体落在深色床榻与衣袍组成的色块里，面孔因此更醒目。沿着胡须向下看，再转向邻座红衣人物，两种姿态形成对照。
他是谁？
韩熙载（902—970），字叔言，是南唐大臣。他由北方南下，在南唐任职；其人生横跨多个政权更替。画中的夜宴应放在这一政治背景中理解。
为什么会有这场夜宴图？
后世文献将画作与皇帝了解或规劝臣下的意图联系起来，但不同记载的叙述并不一致。图像、历史记述与人物内心不是同一回事，不能把一种解释当作无争议的现场记录。
“纵情声色”意味着什么？
对韩熙载的解释常在放纵、自保与失意之间展开。讨论这些说法时，要区分历史作者的评价、现代研究者的判断与我们观看面孔时产生的感受。画面能支持比较，不能直接证明内心。